認識果實

果實是由顯花植物的子房在開花授粉後發育而來的，主要的功能為保護種子及協助種子的傳播。一般果實包含了果皮及種子兩個部分，果皮又可分為外果皮、中果皮和內果皮三層，由子房壁發育而成；種子則由胚珠發育形成，其中珠被發育成種皮，極核和卵核則分別發育成胚乳和胚。種子是植物傳宗接代的重要角色，這是眾所皆知的。果皮則負責在種子發育過程中保護嬌弱未成熟的種子，並在種子發育完全後協助其傳播。　
　　依照不同的果皮質地可將果實分為肉質果(succulent fruit)及乾果(dry fruit)兩大類，肉質果的果皮柔軟多汁且常具鮮艷的色彩，可吸引動物前來取食，藉此散播種子，其種子外部常具有較堅硬的結構或可扺抗強酸的化學物質，保護種子避免在通過動物的消化道時受到消化液腐蝕。我們所食用的美味水果就有很多歸屬肉質果之列。
　　乾果成熟後則具有乾燥而堅硬的果皮，內果皮、中果皮及外果皮的分界較不明顯。少了甜美的果汁及誘人的色彩，乾果類果實在種子傳播方面還是各有獨門工夫。昭和草的瘦果長有白色的冠毛，藉由風力可輕易地向各方飛散；槭樹的翅果像一面小小的旗子，也是藉由風力傳播的；黃野百合的種子藉莢果開裂時扭轉的力量彈出；鬼針草、羊帶來的果實上有鉤剌，可附在人的衣服或動物的毛皮上隨之遷移。
　　有些植物之花的其他附屬構也會伴隨著發育成果實的一部分，如鮮紅可愛的草莓是由花托膨大形成的，草莓表面像小芝麻般的顆粒才是其真正的瘦果；無花果的肉質部分是由花軸發育而來的；鳳梨是由整個花序共同發育形成的；蘋果的花被及花托亦膨大肉質化並與子房壁癒合發育。這些由子房以外之構造發育成的果實在學術上我們稱之為假果（false fruit），對應之的真果（true fruit）則指純粹由子房發育成的果實。

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